Par la communauté de vie, le vivre ensemble,  l’École restaure sa crédibilité, comme lieu d’instruction, mais aussi comme lieu d’éducation (apprentissages sociaux et affectifs) et de formation (l’enfant donne du sens à son parcours scolaire) : climat de travail serein et convivial, confiance mutuelle, droit d’être écouté et d’accéder librement à la parole, attitudes de participation, de solidarité, d’autonomie,…

Quitter le cloisonnement des âges pour une structure « verticale » hétérogène qui respecte le rythme d’apprentissage de chaque enfant, accorde de la souplesse à l’organisation et améliore l’efficacité du système éducatif. L’intégration des enfants plus lents est assurée, le rôle social des enfants plus doués et l’aide mutuelle sont valorisés. Concrètement, le cycle à l’école Saint Joseph regroupe des enfants de deux niveaux/deux années scolaires et on l’appelle « Horizon ».

A côté de l’enseignement collectif des savoirs et des méthodes d’apprentissage, le travail dans la pédagogie du plan Iena peut prendre différentes formes: le travail autonome et individuel (géré en contrats de temps et de contenus), le travail de groupe, le travail libre (projet personnalisé).

Changer la manière, pas la matière… L’aptitude à acquérir un savoir et à en faire usage, les démarches intellectuelles, les questions pratiques qui se posent et les multiples moyens de procéder pour arriver aux résultats deviennent le réel contenu d’un enseignement actif de type « constructiviste ». Par la coopération et la confrontation des processus mentaux, apprendre est une démarche de formation qui se construit aussi avec et par les autres.

Les locaux sont communs à plusieurs groupes qui les occupent selon les besoins du travail. Les lieux de travail et de vie sont ouverts et modulables, conviviaux et agréables. Les outils d’apprentissage sont mis à disposition des enfants, les déplacements sont autorisés.

Autrement dit, dans notre école, les enfants ne sont pas dans « leur » classe entre 4 murs mais dans de grands espaces appelés « plateaux ».

La vie scolaire comprend des moments plus solennels, faits de parole, de joie, d’intériorité ou de spiritualité. La fête ritualise les productions des enfants, les valorise, crée un fort sentiment d’appartenance au groupe. Elle est non seulement une célébration des apprentissages, mais aussi une forme d’apprentissage.

Grandir s’active entre autres grâce à la coopération entre enfants d’âges et de niveaux différents.

A l’école, nos classes verticales regroupent des enfants de deux niveaux scolaires différents et l’ensemble de ces enfants forment un « Horizon » de maximum 75 enfants. L’Horizon de 2 ans est donc une communauté de vie et d’apprentissage. Chaque Horizon est cogéré par une équipe de 3 à 4 d’enseignant(e)s qui travaillent en collaboration et où tous, adultes et enfants, vivent en un même espace dans des regroupements variables. Le passage d’un horizon à un autre est marqué par un rite de passage.

– L’ Horizon 1, l’accueil et la 1ère maternelle, regroupe en un plateau des enfants de 2,5 ans à 4 ans.

– L’ Horizon 2, les 2e et 3e maternelles, regroupe en un plateau des enfants de 4 à 6 ans.

– L’ Horizon 3, les 1ères et 2e primaires, regroupe en un plateau les enfants de 6 à 8 ans.

– L’ Horizon 4, les 3èmes et 4e primaires, regroupe en un plateaux les enfants de 9 à 10 ans.

– L’ Horizon 5, les 5èmes et 6e primaires, regroupe en un plateau les enfants de 10 à 12 ans.